Despertar en medio de la noche con una sensación incómoda en la garganta es más común de lo que parece. Un leve cosquilleo se puede convertir en una tos seca y persistente, interrumpiendo el descanso. Es un reflejo natural del cuerpo para limpiar las vías aéreas y defendernos de virus, bacterias o irritantes.

Todos hemos pasado por esto: resfriados, alergias o infecciones respiratorias pueden provocarla. Pero cuando no desaparece, se vuelve molesta o interfiere con el sueño, el cuerpo nos está indicando que es momento de actuar.

En estos casos, muchas personas recurren a jarabes buscando alivio. Sin embargo, y con tantas opciones disponibles, surgen dudas: ¿qué tipo debo tomar?, ¿cuál es el más adecuado?, ¿cuándo debería consultar a un médico?

En este artículo te guiaremos para entender los distintos tipos de jarabes para la tos, cómo funcionan y cuáles son seguros según tu edad o condición. También abordaremos los casos en los que automedicarse puede ser riesgoso. 

Elegir el mejor depende del tipo de tos, la edad del paciente y sus condiciones de salud.

¿Qué es un jarabe para la tos?

Es una solución líquida con principios activos que ayudan a controlar o aliviar este síntoma. Existen varios tipos:

1. Antitusivos: Calman la tos seca e irritativa, como la levodropropizina.
2. Mucolíticos: Disuelven las secreciones, como el ambroxol.
3. Expectorantes: Facilitan la eliminación de flemas, como la guaifenesina.
4. Naturales: Hidratan y alivian la garganta con ingredientes como miel, propóleo o eucalipto.

Siempre es recomendable consultar a un médico antes de iniciar el uso de cualquier jarabe, especialmente si hay enfermedades crónicas de base.

Tipos de jarabe según el tipo de tos

1. Para la tos seca

Es irritativa, sin presencia de mucosidad. Puede originarse por infecciones virales, alergias, contaminantes ambientales o incluso por reflujo gastroesofágico.

Recomendados:

• Antitusivos: Como la levodropropizina, que ayuda a inhibir el reflejo de la tos.

Precaución: No usar antitusivos si hay presencia de flemas, ya que pueden dificultar su expulsión.

2. Para la tos con flema o productiva

Es aquella que ayuda a eliminar las flemas acumuladas en las vías respiratorias. Esta reacción es beneficiosa, ya que limpia los pulmones y facilita la respiración.

Recomendados:

• Mucolíticos: Como el ambroxol o la acetilcisteína, que desintegran la estructura del moco para que sea más fácil de eliminar.
• Expectorantes: Como la guaifenesina, que ayuda a aflojar las flemas y facilita su expulsión.
• Jarabes naturales con propóleo o eucalipto.

Precaución: Evitar antitusivos que inhiban el reflejo de la tos, ya que pueden dificultar la eliminación del moco.

3. Jarabes naturales y caseros

En casos leves, pueden utilizarse alternativas naturales.

Ejemplos populares

• Jarabe de miel con jengibre o limón.
• Jarabe de cebolla con miel (tradicional, sin evidencia concluyente).

Advertencia: Los productos caseros no sustituyen a los tratamientos médicos. Si la tos persiste, se recomienda consultar con un profesional. No usar miel en menores de 1 año debido al riesgo de botulismo.

4. Jarabe con codeína

• Se reservan para casos específicos, como tos seca muy intensa que no responde a otros tratamientos.

Importante: Tienen que ser utilizados bajo supervisión médica, debido a que la codeína es un potente antitusivo que puede causar somnolencia, estreñimiento y dependencia.

Limitarse a casos específicos y con estricta indicación médica, especialmente en niños o personas con antecedentes respiratorios.

Jarabes en niños: consideraciones esenciales

• Nunca automedicarse, especialmente si son menores de 2 años.
• Preferir formulaciones pediátricas.
• Miel solo en niños mayores de 1 año.
• Consultar si la tos dura más de 5 días o se acompaña de fiebre o dificultad respiratoria.
   

Jarabes para la tos en casos específicos: Embarazadas, diabéticos e hipertensos

Cuando se trata estos grupos de personas, es fundamental ser selectivo con el jarabe utilizado, ya que algunos ingredientes generarían efectos secundarios indeseados.

• Embarazo: Evitar jarabes con alcohol, codeína o yodo. Siempre consultar al especialista.
• Diabéticos: Preferir jarabes sin azúcar (revisar etiqueta).
• Hipertensión: Los jarabes que contengan descongestionantes como la pseudoefedrina, evitarlos, ya que pueden aumentar la presión arterial.
   

¿Cuándo ir al médico por tos?

Aunque la tos generalmente desaparece en pocos días, es importante acudir a un médico si:

• Dura más de 10-14 días.
• Se presenta fiebre persistente o dificultad para respirar.
• Hay presencia de sibilancias.
• Hay sangre en flemas.
• Se observa en bebés menores de 6 meses.
• Existen antecedentes de asma o enfermedades respiratorias crónicas.
   

Mitos comunes sobre los jarabes para la tos

• “Si tengo tos seca y flema, puedo tomar cualquier jarabe”: Incorrecto. Requieren tratamientos distintos.
• “Los jarabes naturales no tienen efectos secundarios”: Incorrecto. Pueden interactuar con otros medicamentos o causar alergias.
• “Mientras más dosis, más rápido me curo”: Incorrecto. El abuso puede causar efectos adversos como somnolencia.

Preguntas frecuentes

• ¿Cuál es el mejor jarabe para la tos?

Depende del tipo, la edad del paciente y sus condiciones de salud. Para la tos seca, se puede consumir un antitusivo como la levodropropizina. Para la tos con flema, se prefieren expectorantes o mucolíticos, por ejemplo, ambroxol. Se recomienda consultar a un profesional de la salud antes de elegir un jarabe.

• ¿Puedo dar jarabe para la tos, a mi hijo, sin receta médica?

No. En niños, especialmente, en menores de 2 años, nunca se debe administrar jarabe sin prescripción médica. Algunos componentes pueden ser inadecuados o peligrosos según la edad o el peso del niño.

• ¿Sirve tomar jarabe para la tos, aunque no tenga fiebre?

Sí. La fiebre no siempre está presente. Cuando el síntoma es molesto o interfiere con el descanso, un jarabe puede ser útil si es adecuado al tipo de tos.

En Laboratorios SAVAL contamos con MUXOL, un jarabe con ambroxol indicado para la tos productiva o con flemas. Su uso debe ser evaluado por un profesional de salud.

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Fuentes

• MedlinePlus. Bronquitis aguda
• NIH News in Health. Las maravillas de la mucosidad y la flema
• MedlinePlus. Tos productiva 
• MedlinePlus. Resfriado común 
• Mayo Clinic. Influenza: causas y síntomas 
• Mayo Clinic. ¿Cuándo consultar al médico por gripe? 
• Organización Mundial de la Salud (OMS). Gripe estacional 

*El contenido de este artículo sólo cumple la función de informar, no sustituye ni reemplaza el consejo y/o las órdenes del médico tratante relacionadas con tu salud, tratamiento o medicamentos que hayan sido recetados.