En algún momento del día, justo cuando estás trabajando, descansando o compartiendo con alguien, puede aparecer un cólico estomacal que te deja sin capacidad de concentración. Ese dolor punzante que va y viene, junto a la presión en la boca del estómago, la sensación de abdomen distendido o molestia en el vientre bajo, es más común de lo que parece. A veces surge tras una comida pesada; otras, cuando el estrés del día finalmente se manifiesta como dolor de estómago por estrés. 

Esta molestia puede confundirse con inflamación, gases, náuseas o un simple malestar pasajero, pero entender sus causas es clave para manejarlo de forma eficaz.

¿Qué es un cólico estomacal y qué lo causa?

El cólico estomacal se describe comúnmente como un dolor abdominal repentino, intermitente o tipo retortijón. Su intensidad puede variar y afectar distintas zonas del abdomen, como la boca del estómago, el abdomen bajo derecho, el lado izquierdo del vientre, o incluso sentirse como dolor en el costado derecho bajo las costillas.

Las posibles causas pueden ser diversas y dependen de la respuesta de cada organismo. Entre ellas se encuentran:

• Digestión más lenta o pesada, que puede generar malestar estomacal.
• Respuestas emocionales como el dolor de estómago por estrés, donde la tensión afecta directamente al sistema digestivo.
• Presencia de gases, hinchazón abdominal y gases o distensión abdominal.
• Inflamación intestinal leve o moderada.
• Alimentos irritantes o comer en exceso.
• Infecciones digestivas virales o bacterianas.
• Intolerancias o alergias alimentarias que provoquen hinchazón de estómago.
• Reflujo o esofagitis.
• Episodios de gastritis o molestias similares.
• Condiciones como el síndrome del intestino irritable.

Aunque estos factores son frecuentes, no todas las personas reaccionan igual. La evaluación médica es clave cuando el dolor se vuelve recurrente o limita las actividades diarias.

Síntomas comunes del cólico estomacal

Los síntomas pueden variar, pero suelen presentarse en forma de:

• Dolor de estómago fuerte o punzante.
• Sensación de estómago inflamado, estómago hinchado o distensión evidente.
• Dolor en el costado derecho o izquierdo del abdomen.
• Dolor abdominal bajo izquierdo o derecho.
• Molestia o presión en la boca del estómago.
• Gases o flatulencia
• Náuseas o vómito y dolor de estómago.
• Dolor de estómago después de comer, especialmente comidas pesadas.
• Abdomen distendido (sensación de hinchazón).

Estos signos pueden tener múltiples causas, por lo que su persistencia o aumento debe ser valorado por un profesional para descartar complicaciones.

¿Por qué durante las vacaciones aumentan los cólicos estomacales?

Las vacaciones son un momento esperado, pero también un período donde el cuerpo experimenta cambios en su rutina. La alimentación suele ser más calórica o abundante, lo que puede provocar hinchazón abdominal o digestiones lentas. Comer fuera de casa, probar nuevos sabores o aumentar el consumo de azúcar y frituras puede desencadenar malestar estomacal.

También puede ser cuando los horarios también se alteran: se come más tarde, se duerme menos y se viaja más, factores que afectan el movimiento natural del intestino. El estrés acumulado durante los meses previos suele manifestarse justo cuando llega el descanso, provocando tensión en la zona abdominal y más sensibilidad digestiva.

Además, el calor o la falta de hidratación pueden dificultar la digestión y pueden generar abdomen distendido. En quienes tienen intolerancias alimentarias, los cambios de dieta pueden producir retorcijones o episodios de dolor de estómago fuerte.

Consejos prácticos para aliviar el cólico estomacal

Algunas medidas pueden aportar alivio temporal:

• Infusiones digestivas como té de menta, manzanilla o jengibre (té para el dolor de estómago).
• Probióticos, que en algunos casos ayudan a regular los gases o la diarrea.
• Aplicar calor local en la zona abdominal para relajar la musculatura.

Estos métodos pueden resultar útiles para algunas personas, pero no sustituyen una revisión médica cuando el dolor es persistente.

¿Qué alimentos evitar y cuáles sí ayudan cuando tienes cólicos estomacales?

Cada cuerpo reacciona de manera distinta, pero existen alimentos que tienden a favorecer los cólicos o la distensión abdominal:

Alimentos que podrían empeorar el malestar:
Fritos, picantes, lácteos (en caso de intolerancia), bebidas con gas, alcohol, alimentos muy procesados, exceso de azúcar y aquellos que generan hinchazón abdominal.

Alimentos que suelen ser mejor tolerados:
Arroz, pollo, pescado blanco, verduras cocidas, sopas suaves, manzana, banano, avena, infusiones tibias y jengibre.

Observar cómo reacciona el cuerpo a cada alimento es una buena práctica para prevenir molestias recurrentes.

¿Cuándo un cólico estomacal es una señal de alerta?

Aunque la mayoría de los cólicos son pasajeros, ciertos signos pueden indicar la necesidad de una evaluación médica:

• Fiebre o vómitos persistentes.
• Diarrea líquida y dolor de estómago por más de 48 horas.
• Dolor intenso en el abdomen, especialmente si aparece como dolor abdominal del lado derecho debajo de las costillas o si existe sospecha de abdomen agudo.
• Presencia de sangre en las heces.
• Dolor en el pecho acompañado de malestar digestivo.
• Dolor en el costado derecho bajo las costillas.
• Dolor diario o frecuente que lleva a preguntarse: “¿por qué me duele el estómago todos los días?”.

Ante cualquiera de estos signos, la consulta médica es esencial para descartar afecciones más complejas.

FAQ

1. ¿Cómo puedo diferenciar un cólico estomacal de otro tipo de dolor abdominal?
   Los cólicos suelen percibirse como retorcijones o puntadas que van y vienen. Sin embargo, algunos dolores abdominales pueden tener otras causas, por lo que un profesional debe evaluar si persiste o es muy intenso.
2. ¿Es normal tener cólicos estomacales después de comer ciertos alimentos?
   Puede ocurrir si el organismo es sensible a ciertos ingredientes, si hay intolerancias o si se ingieren comidas muy pesadas. Identificar patrones puede ser útil, pero la confirmación médica es clave.
3. ¿Los cólicos estomacales pueden estar relacionados con el estrés?
   En algunas personas, el estrés influye en la función digestiva y puede generar molestias, pero no es la única causa posible.
4. ¿Qué bebidas ayudan a aliviar la incomodidad del cólico?
   Infusiones tibias como manzanilla, menta o jengibre pueden aportar alivio a algunas personas.
5. ¿Los cólicos frecuentes pueden indicar un problema de salud más serio?
   Podría ser así en ciertos casos. Por eso, si los síntomas son repetitivos o intensos, se recomienda evaluación médica.
6. ¿El consumo de alcohol aumenta el riesgo de cólicos estomacales?
   En algunas personas sí, ya que el alcohol puede irritar el sistema digestivo. La moderación y la observación personal son claves.

No ignores los primeros signos de malestar estomacal, hinchazón abdominal o retorcijones de estómago. Aunque muchas molestias digestivas pueden mejorar con cuidados básicos, cada persona es distinta. Ante dolor intenso, diarrea persistente o inflamación marcada, consulta con un profesional de salud para recibir orientación personalizada y descartar complicaciones.

*El contenido de este artículo sólo cumple la función de informar, no sustituye ni reemplaza el consejo y/o las órdenes del médico tratante relacionadas con tu salud, tratamiento o medicamentos que hayan sido recetados.

Fuentes

• Mayo Clinic – Abdominal Pain: Causes – https://www.mayoclinic.org/es/symptoms/abdominal-pain/basics/causes/sym-20050728
• MedlinePlus – Dolor Abdominal – https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003120.htm
• Continental Hospitals – Digestive Issues in Winter – https://continentalhospitals.com/es/blog/why-digestive-issues-spike-in-winter-causes-and-remedies/
• Nebraska Medicine – What to Eat With an Upset Stomach – https://www.nebraskamed.com/gastrointestinal-care/what-to-eat-with-an-upset-stomach-plus-6-things-to-avoidhttps://www.nebraskamed.com/gastrointestinal-care/what-to-eat-with-an-upset-stomach-plus-6-things-to-avoid