Los probióticos han ganado popularidad en el mundo de la salud y el bienestar por sus numerosos beneficios para el organismo. Su importancia radica en su capacidad para mantener y mejorar la salud intestinal, así como en su papel en el fortalecimiento del sistema inmunológico y la prevención de diversas enfermedades.

A nivel mundial, se estima que entre el 10% y el 20% de la población sufre de síndrome del intestino irritable (SII) y es entre 1.5 a 3 veces más frecuente en mujeres.  Gracias a su capacidad de restaurar el equilibrio de la microbiota intestinal, los probióticos son claves en el tratamiento y prevención de trastornos gastrointestinales como la diarrea, el síndrome del intestino irritable y la colitis.

¿Qué son los probióticos?

Los probióticos son microorganismos vivos, principalmente bacterias y levaduras, que aportan beneficios a la salud cuando se consumen en cantidades adecuadas. Estos organismos "buenos" ayudan a  mantener un equilibrio saludable en la microbiota intestinal, el ecosistema de bacterias que habita en nuestro tracto digestivo y juega un papel clave en la digestión, la inmunidad y la salud general.

¿Para qué sirven los probióticos?

• Ayudan a restablecer el equilibrio de la microbiota, especialmente después de tratamientos con antibióticos.
• Facilitan la digestión y la absorción de nutrientes.
• Aproximadamente el 70% del sistema inmunológico está en el intestino, y los probióticos desempeñan un papel crucial en su regulación.
• Reducen los síntomas de condiciones como el colon irritable y SIBO.
• Los probióticos fortalecen las defensas naturales, reduciendo la incidencia de infecciones.
• Existe un fuerte vínculo entre el intestino y el cerebro. Los probióticos pueden influir positivamente en el estado de ánimo y reducir síntomas de ansiedad y depresión, ya que favorece la producción de neurotransmisores como la serotonina, GABA y dopamina que tienen un efecto benéfico en estas patologías.
• Pueden mejorar la sensibilidad a la insulina, regular los niveles de colesterol y contribuir al control del peso, beneficiando la salud metabólica.

Probióticos y prebióticos: una sinergia poderosa

Los probióticos trabajan mejor en combinación con prebióticos, que son fibras alimenticias que sirven como "alimento" para las bacterias beneficiosas. Algunos alimentos ricos en prebióticos incluyen ajo, cebolla, plátano y espárragos. Los suplementos que combinan probióticos y prebióticos, conocidos como simbióticos, potencian el efecto beneficioso en la salud intestinal.

Microbiota intestinal: el centro de la salud

La microbiota intestinal está formada por billones de microorganismos que desempeñan un papel fundamental en la salud digestiva, metabólica y emocional. Los desequilibrios en la microbiota pueden contribuir a enfermedades crónicas y trastornos gastrointestinales como el colon irritable y el SIBO.

¿Qué es el SIBO  y cuáles son sus síntomas?

El SIBO (sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado) ocurre cuando bacterias que normalmente habitan en el colon se desplazan hacia el intestino delgado, donde no deberían estar en grandes cantidades. Los síntomas comunes incluyen:

• Distensión abdominal
• Dolor y calambres
• Diarrea
• Fatiga
• Malabsorción de nutrientes
• Náuseas
• Hinchazón
• Pérdida de peso involuntaria

Colon irritable: síntomas y tratamiento con probióticos

El síndrome del intestino irritable afecta a entre el 10% y el 20% de la población mundial, según la Fundación Internacional para los Trastornos Gastrointestinales. Los síntomas incluyen:

• Dolor abdominal recurrente
• Cambios en los hábitos intestinales (diarrea, estreñimiento o ambos)
• Sensación de hinchazón

Varios estudios han demostrado que las cepas probióticas como Bifidobacterium infantis y Lactobacillus plantarum pueden aliviar los síntomas del SII al reducir la inflamación intestinal y mejorar la barrera intestinal.

Suplementos probióticos y alimenticios

Para quienes no obtienen suficientes probióticos a través de la dieta (yogur, kéfir, chucrut, etc.), los suplementos alimenticios son una alternativa conveniente. Es importante elegir productos respaldados por tu médico y específicos para cada necesidad. El uso de probióticos, en combinación con prebióticos, puede ser una herramienta poderosa para mejorar la salud intestinal y general. Recuerda consultar con un médico antes de iniciar cualquier tratamiento.

*El contenido de este artículo sólo cumple la función de informar, no sustituye ni reemplaza el consejo y/o las órdenes del médico tratante relacionadas con tu salud, tratamiento o medicamentos que hayan sido recetados.

Referencias

• ¿Qué son los probióticos y los prebióticos?.https://www.mayoclinic.org/es/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating/expert-answers/probiotics/faq-20058065#:~:text=Los%20probi%C3%B3ticos%20son%20alimentos%20o,nutrientes%20para%20la%20microbiota%20humana.
• ¿Qué son los probióticos? ¿Para qué sirven?.https://ods.od.nih.gov/factsheets/Probiotics-DatosEnEspanol/
• Datos sobre el probióticos.https://ods.od.nih.gov/pdf/factsheets/Probiotics-DatosEnEspanol.pdf
• Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado.https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/small-intestinal-bacterial-overgrowth/symptoms-causes/syc-20370168
• Síndrome del intestino irritable.https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000246.htm