En muchas ocasiones, es fácil confundir los síntomas de una alergia estacional con los de un resfriado común. Ambos pueden generar molestias similares, como congestión nasal, picazón de garganta y tos. Sin embargo, identificar correctamente si se trata de una alergia respiratoria o un resfrío es esencial para aplicar el tratamiento adecuado.

El resfrío o gripe es una respuesta del sistema inmunitario ante la presencia de un virus. Las alergias estacionales son reacciones que ocurren al estar en contacto con sustancias extrañas, denominadas alérgenos.

Asimismo nos explica la doctora Carolina Díaz, especialista en inmunología, en el siguiente reel: 

A continuación, te mostramos más consejos sobre cómo diferenciar entre estos dos padecimientos y qué aspectos son claves para reconocerlos.

Duración de los síntomas

Un resfriado suele durar entre 3 a 10 días y se caracteriza por presentar los siguientes sintomas: congestión nasal, dolor de garganta, tos, estornudos, dolor corporal y puede presentar fiebre.

Las alergias pueden persistir durante semanas o incluso meses, dependiendo de la exposición a alérgenos como el polen, el polvo o los ácaros. Los síntomas suelen ser: estornudos frecuentes, picazón en la nariz, mocos, nariz congestionada, ojos llorosos o irritados. En las alergias nunca se presenta fiebre.

Inicio de los síntomas

Otra forma de diferenciar entre alergia y resfriado es la rapidez con la que aparecen los síntomas. Los resfriados suelen tener un inicio gradual, empezando con malestar general y evolucionando hacia la congestión nasal y otros síntomas. En cambio, las alergias respiratorias suelen comenzar de forma abrupta después de la exposición a un alérgeno.

Flemas y secreciones nasales

La presencia de flemas verdes es un síntoma que normalmente indica una infección viral o bacteriana, como la bronquitis. En contraste, las alergias suelen provocar una secreción nasal clara y acuosa, sin cambios en el color.

Picazón de garganta y tos

Tanto la alergia como el resfriado pueden causar picazón de garganta y tos. Sin embargo, los síntomas en las alergias tienden a ser más persistentes y están acompañados de otras manifestaciones específicas. En el caso de un resfriado, la tos puede ser más productiva, es decir, con mucosidad, y la irritación en la garganta suele ser el resultado de la congestión nasal.

¿Qué es bueno para la picazón de garganta?

Para aliviar la picazón de garganta se recomienda mantener una buena hidratación, realizar gárgaras con agua tibia o utilizar miel con limón. Los antihistamínicos también son efectivos para tratar la picazón en la garganta relacionada con alergias.

Síntomas oculares

Las alergias, especialmente las provocadas por alérgenos estacionales como el polen, suelen causar picor y lagrimeo en los ojos. Si experimentas ojos llorosos, picor o enrojecimiento, probablemente estés ante una alergia.

Estacionalidad

La alergia estacional, también conocida como rinitis alérgica, aparece generalmente en épocas del año específicas, como primavera o otoño, cuando hay mayor cantidad de polen en el aire. Si notas que tus síntomas coinciden con estas épocas del año y no tienes fiebre ni dolor corporal, es muy probable que estés lidiando con una alergia y no con un resfriado.

Los resfriados pueden ocurrir en cualquier momento del año, pero son más frecuentes en los meses de invierno, cuando los virus se propagan con mayor facilidad en espacios cerrados.

Tratamientos disponibles

El tratamiento de la rinitis alérgica suele basarse en el uso de antihistamínicos y corticoides nasales, indicados por el médico tratante, para reducir la irritación de las vías respiratorias. Se recomienda realizar un buen aseo nasal previo. También es aconsejable evitar el contacto con los alérgenos que desencadenan la tos, como el polen o el polvo. Mantener las ventanas cerradas y lavar la ropa frecuentemente son buenas estrategias preventivas.

En el caso del resfriado, existen medicamentos específicos para reducir la congestión, pero en general, se resuelve con reposo e hidratación adecuada.

¿Cuándo acudir al médico?

Es importante consultar con un médico si los síntomas no mejoran o si el resfrío dura más de dos semanas. En especial, si tienes fiebre alta, dolor intenso en los senos nasales, secreciones nasales verdosas o amarillas persistentes y flemas, ya que estos síntomas podrían indicar una infección bacteriana que requiera antibióticos.

Por otro lado, si los síntomas de la alergia persisten y afectan tu calidad de vida, se puede recomendar un tratamiento a largo plazo o pruebas para determinar a qué alérgenos eres sensible.

Saber cómo diferenciar alergia de resfriado es clave para elegir el tratamiento correcto. Si los síntomas persisten o empeoran, siempre es recomendable acudir al médico para recibir el diagnóstico y tratamiento adecuado.

*El contenido de este artículo sólo cumple la función de informar, no sustituye ni reemplaza el consejo y/o las órdenes del médico tratante relacionadas con su salud, tratamiento o medicamentos que hayan sido recetados.

Referencias

• Resfrío o alergia: ¿cuál de los dos?.https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/common-cold/expert-answers/common-cold/faq-20057857#:~:text=Pero%20tambi%C3%A9n%20existen%20diferencias.,las%20que%20est%C3%A1n%20resfriadas%20s%C3%AD.
• ¿Resfrío, gripe o alergia?. https://salud.nih.gov/recursos-de-salud/nih-noticias-de-salud/resfrio-gripe-o-alergia
• Causas de la Tos. https://www.healthychildren.org/Spanish/tips-tools/symptom-checker/Paginas/symptomviewer.aspx?symptom=Tos#:~:text=La%20flema%20amarilla%20o%20verde,bronquitis%20en%20los%20ni%C3%B1os%20sanos.
• Cómo aliviar el dolor de garganta. https://salud.nih.gov/recursos-de-salud/nih-noticias-de-salud/como-aliviar-el-dolor-de-garganta